ਅਫਰੀਕਨ ਮਹਾਂਦੀਪੀ ਮੁਕਤ ਵਪਾਰ ਖੇਤਰ (AfCFTA) ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਆਬਾਦੀ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਮੁਕਤ ਵਪਾਰ ਸਮਝੌਤਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਵਿਸ਼ਵ ਵਪਾਰ ਸੰਗਠਨ ਦੇ 1995 ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੁਨੀਆ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।
ਮਿਸਰ ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰਾਲੇ ਨੇ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੋੜੀਂਦੀਆਂ 22 ਪ੍ਰਵਾਨਗੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਤਾਜ਼ਾ ਦੋ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀਆਂ, ਸੀਅਰਾ ਲਿਓਨ ਅਤੇ ਸਾਹਰਾਵੀ ਗਣਰਾਜ, ਨੂੰ 29 ਅਪ੍ਰੈਲ ਨੂੰ ਅਫਰੀਕਨ ਯੂਨੀਅਨ (AU) ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਫਰੀਕਾ ਦੇ 55 ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਤਿੰਨ (ਬੇਨਿਨ, ਇਰੀਟਰੀਆ ਅਤੇ ਨਾਈਜੀਰੀਆ) ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਨੇ ਇਸ ਸੌਦੇ 'ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਸ਼ਟਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਨਾਈਜੀਰੀਆ AfCFTA ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਅਗਲੇ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਅੰਤਰ-ਅਫ਼ਰੀਕੀ ਵਪਾਰ 50 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਅੰਕੜਿਆਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੁਆਰਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਇਹ ਸਮਝੌਤਾ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਇਹ ਲਗਭਗ 1.2 ਟ੍ਰਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੇ ਕੁੱਲ ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦ ਦੇ ਨਾਲ 3.4 ਬਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰੇਗਾ। ਇਹ ਮਹਾਂਦੀਪ 'ਤੇ 90 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਸਤਾਂ 'ਤੇ ਡਿਊਟੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕਰੇਗਾ। ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਸ਼ਟਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸੌਦਾ ਅੰਤਰ-ਅਫਰੀਕੀ ਵਪਾਰ ਨੂੰ 52.3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੱਕ ਵਧਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਰਵਾਂਡਾ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਪੌਲ ਕਾਗਾਮੇ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ "ਅਫਰੀਕੀ ਏਕਤਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਅਧਿਆਏ" ਵਜੋਂ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ।
ਅਫਰੀਕਨ ਯੂਨੀਅਨ ਦੇ ਵਪਾਰਕ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਅਲਬਰਟ ਮੁਚਾਂਗਾ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਅਫਰੀਕੀ ਅਰਥਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮੂਲ ਸਮੱਸਿਆ ਵਿਖੰਡਨ ਹੈ।"
“ਉਹ ਬਾਕੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦੇ ਸਬੰਧ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀਆਂ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾਵਾਂ ਹਨ। ਨਿਵੇਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਛੋਟੇ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, "ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੇ ਨਿਵੇਸ਼ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕਰਨ ਲਈ, ਵਿਖੰਡਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।"
AfCFTA ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਅਫਰੀਕਨ ਯੂਨੀਅਨ ਦੇ "ਏਜੰਡਾ 2063" ਵਿਕਾਸ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਦਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਰਿਹਾ ਹੈ। AfCFTA ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ 2012 ਵਿੱਚ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ 2015 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਡਰਾਫਟ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਮਾਰਚ 2018 ਵਿੱਚ, 44 ਅਫਰੀਕੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੇ ਰਵਾਂਡਾ ਵਿੱਚ ਸਮਝੌਤੇ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। AfCFTA ਭਾਗੀਦਾਰ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਆਮ ਮੁਦਰਾ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਤੋਲ ਰਹੇ ਹਨ।